Observación Práctica

Podemos dividir la observacion en dos apartados: Observacion visual y observacion fotográfica y, estos a su vez en obsevacion de campo amplio o a bajos aumentos y observacion en alta resolucion.

Las monturas que soportan grandes telescopios, digamos entre 250 y 400 mm. de diámetro, pero todavía en manos de aficionados, suelen ser muy pesadas y por tanto requieren un lugar fijo y una orientacion permanente.

Pero si nos desplazamos frecuentemente con nuestro telescopio portátil,como suele ocurrir en las ciudades en busca de cielos oscuros, al llegar a nuestro destino lo primero que haremos es una buena puesta en estacion del aparato,es decir, nivelacion de la montura y orientacion del eje horario hacia el polo norte.Esto es imprescindible si queremos que al accionar los motores de seguimiento del cielo, se mantenga la imagen en el centro del ocular para examinarla comodamente.Hoy dia es muy fácil, ya que casi todos los telescopios traen su nivel-burbuja y en el eje horario el anteojo llamado “buscador de la Polar”.

OBSERVACION VISUAL A BAJOS AUMENTOS

Todo principiante debe practicar primero esta modalidad.Con un planisferio celeste debemos familiarizarnos con las constelaciones e identificar sus objetos mas notables, para luego observarlos al telescopio.Esta clase de observacion nos dará grandes satisfacciones y objetos como la Gran galaxia de Andrómeda,Las Pléyades,El doble cúmulo de Perseo,La Gran nebulosa de Orión asi como infinidad de objetos que pueblan nuesta Via Láctea, se mostrarán fascinantes ante nuestros ojos.

Un “paseo” por la franja de La Vía Láctea con un ocular que no proporcione mas de 30 aumentos y sin prisa,nos mostrará montones y montones de campos estelares que se revelarán como una visón inolvidable.

En nuestro Sistema Solar, la visión de La Luna entera es la mas sugestiva, sin olvidar Júpiter y sus satélites,las fases de Venus y Saturno con sus anillos.Usaremos oculares que den la mínima distorsión fuera del centro del campo.

OBSERVACION VISUAL EN ALTA RESOLUCION

Ahora estamos hablando de 200,300 aumentos o mas, por tanto la orientacion del telescopio debe ser mas exacta. Estos aumentos requieren calma atmosférica, ya que por el contrario, la imagen se mostrará ondulante, borrosa y muy difícil de analizar.

En la práctica los grandes aumentos se utilizan para observar los detalles lunares en primer término,analizar los detalles de los discos planetarios,resolver estrellas dobles o cúmulos globulares.etc.Es muy aconsejable usar oculares de calidad.

FOTOGRAFIA DE CAMPO AMPLIO

Intentemos fotografiar un automóvil en marcha.Si permanecemos quietos con la cámara, solo saldrán rayas.Tenemos que seguir su trayectoria. Lo mismo pasa con la fotografia celeste,el cielo se mueve aparentemente y tenemos que “seguirlo” para que las estrellas salgan puntuales.

Para eso necesitamos que nuestra montura ecuatorial motorizada, (hoy dia casi todas lo son), esté perfectamente nivelada y con el eje horario apuntando al polo celeste.Este eje con su motor controlará el movimiento este-oeste, pero otro motor en el eje de la declinacion hará las oportunas correciones si por flexiones u otro motivo, nuestra estrella guía se desvía.

Si nuestro telescopio principal hace de “astrógrafo” insertaremos la cámara con un adaptador y sin objetivo en el portaocular tambien sin ocular.Este método se llama “foco primario” y el telescopio trabaja con su máxima luz y campo aparente.Ahora necesitamos un pequeño telescopio auxiliar que, montado encima del anterior y con un ocular reticulado, controlará una estrella en el centro a modo de “estrella guía” todo el tiempo que dure la exposicion que puede ser de algunos o varios minutos.

Pero la fotografías mas bellas quizás se consigan con pequeños telescopios de focal corta.El método es el mismo, pero ahora el telescopio seguidor será el telescopio principal.

No es indiferente la focal del seguidor y, en la práctica deberá ser el doble(o muy próxima) del astrógrafo;Esto nos permitirá detectar y corregir algún desvío de la estrella guía antes de que afecte a la fotografía.Tambien la estrella guía deberá estar lo mas próxima posible al campo fotográfico porque diferentes condiciones atmosféricas o flexiones mecánicas pueden falsear el control.

FOTOGRAFIA EN ALTA RESOLUCION

La mayoria de las galaxias, nebulosas planetarias,cúmulos globulares etc.tienen muy poco diámetro angular, por tanto si queremos fotografiarlos en detalle tenemos que ampliarlos.Esto se puede hacer insertando entre la cámara y el telescopio un buen ocular o una lente de barlow.

El método puede ser el mismo que el anterior, pero ahora trabajamos con largas focales y las dificultades crecen enormemente. Una de las premisas es la perfecta orientacion del telescopio y una cierta experiencia en el dominio del mismo.

La fotografia planetaria quizás sea la mas difícil y merece un cometario aparte.Supongamos que nuestro telescopio tiene 1,5 metros de focal. Para que el disco planetario revele sus detalles lo tendremos que ampliar con un buen ocular o una buena barlow hasta los 5 o 6 metros. Esto se traduce en que nuestro éxito dependerá de las buenas condiciones de nuestra atmosfera, ya que si esta está agitada, la imagen tambien se agitará y se mostrará confusa.

Hoy dia las webcam son las cámaras indiscutibles en la captura de imágenes planetarias, ya que permiten grabar al ordenador vídeos a varias imágenes por segundo “burlando” de alguna forma la turbulencia atmosférica;Despues con el programa adecuado, escojeremos las mejores para sumar y promediar en una imagen final de gran calidad.

CONSIDERACIONES GENERALES

Si compramos un telescopio pensando que nos ofrecerá unas nebulosas de colores como muestran los libros, estaremos equivocados.El ojo humano es poco sensible trabajando en condiciones mínimas de luz y tiende a mostrar los objetos grises y con poca definicion.La emulsion fotográfica o los modernos chips acumulan luz a lo largo de la exposicion y son capaces de descubrir cosas que el ojo nunca nos mostrará.

No debemos mirar cuántos aumentos da un telescopio en su compra;Estos se obtienen dividiendo la focal del telescopio por la del ocular,así, si cambiamos el ocular, variamos el aumento.Pero el aumento máximo depende siempre del diámetro del objetivo que es el que recolecta luz.Cuánto mas diámetro, mas luz, por tanto mas poder de aumento.El aumento máximo para un objetivo de calidad y en buenas condiciones de imagen (sin turbulencia),viene dado por el doble del diámetro en milímetros,así, para un diámetro de 100milímetros, serían 200 aumentos.El aumento mínimo lo dará el diámetro dividido por 7, ya que es el diámetro medio de nuestra pupila ocular.

Sin embargo y en la práctica, los aumentos siempre dependen de las condiciones de la estabilidad atmosférica, una noche podemos poner 250 y otra no permitirnos mas de 100, porque la imagen se muestra ondulante y borrosa.Además es mejor una imagen pequeña y nítida, que una grande y difusa.

Recibimos con frecuencia comunicados de principiantes que dicen no ver nada en los planetas o, ni siquiera son capaces de encontrarlos.Normalmente comienzan con muchos aumentos y no saben que estan vencidos de antemano.Al subir el aumento, reduce el campo aparente al cuadrado y es muy difícil encontrar un astro.Hay que empezar por cosas fáciles como la Luna con poca ampliacion y después ir subiendo el aumento.La observacion planetaria es la mas difícil ya que los detalles se muestran con poco contraste;Usaremos la vision lateral en el punto de la retina menos cansado.Un buen método es usar los dos ojos abiertos;Si ponemos algo negro delante del ojo abierto que no mira a una cierta distancia y nos retiramos hacia atrás, llegará un momento en que solo nos concentraremos en la imagen del planeta y tendremos la sensacion de que observamos con los dos ojos.Todo esto y la costumbre de “intercambiar” los dos ojos, nos ayudará a no cansar tanto nuestra vista.

La observacion astronómica es un “arte” que solo se aprende con paciencia y muchas “horas de vuelo”, es decir,con muchas noches de sesion.

Camilo Fumega Ucha